斯特林学院成立与1958年，当时学校的性质是男子预科学院。1970年，学校正式转变为高等院校并开设了为期21天的针对13至16岁的短期的户外领导课程。1997年，斯特林学院被认可为四年制的学院并且在保护生态学、户外教育及领导才能以及可持续农业等专业上获得了学士学位。斯特林学院因其为美国最小的四年制学院而知名，该学院也是7所工业联盟学院之一，该学校也是美国境内仅有的授予极地研究学士学位的学院之一。斯特林学院以一种独特的方式结合了传统的学士教育，最具特色之处是学校对于应用科学的整合。学院所设课程均需同学体力的、智力的及情感的保证，学校在以下几个方面授予学士学位：保存生态学、户外教育及领导才能、可持续农业学等。